Acido D-aspartico per gli sportivi: benefici e prove scientifiche
L'acido D-aspartico, spesso abbreviato DAA, è diventato famoso come "booster naturale del testosterone" dopo alcuni studi condotti in Italia. Negli anni successivi è comparso in moltissimi integratori per uomini e sportivi. La redazione ha analizzato la letteratura per capire quanto di quella promessa sia stato confermato, in particolare per chi si allena con regolarità.
Che cos'è l'acido D-aspartico
Gli amminoacidi esistono in due forme speculari, chiamate L e D. Le proteine del nostro corpo sono costruite quasi esclusivamente con amminoacidi L, ma alcune forme D svolgono funzioni particolari. L'acido D-aspartico è una di queste: è presente nel sistema nervoso e nelle ghiandole endocrine, con concentrazioni elevate nell'ipofisi e nei testicoli.
Gran parte delle ricerche di base sul DAA si deve al gruppo di Antimo D'Aniello presso la Stazione Zoologica Anton Dohrn di Napoli. Studi su animali hanno mostrato che il DAA si accumula nei tessuti endocrini e sembra coinvolto nel rilascio di ormoni come il GnRH ipotalamico, l'LH ipofisario e, a valle, nella produzione di testosterone.
Il meccanismo ipotizzato è duplice. Nell'ipotalamo e nell'ipofisi il DAA favorirebbe la secrezione di ormoni che stimolano i testicoli; nelle cellule di Leydig aumenterebbe l'espressione di proteine coinvolte nella sintesi degli steroidi, come la proteina StAR.
Questi dati, convincenti in modelli animali, non garantiscono automaticamente effetti analoghi nell'uomo adulto. L'asse ormonale umano è regolato da meccanismi di retroazione che tendono a riportare i livelli di testosterone entro un intervallo stabile.
Lo studio che ha acceso l'interesse
Nel 2009 è stato pubblicato su Reproductive Biology and Endocrinology lo studio di Topo e colleghi, che ha dato il via al successo commerciale del DAA. Un gruppo di uomini sani di età compresa tra i 27 e i 37 anni ha assunto circa 3 grammi al giorno di D-aspartato di sodio per 12 giorni.
Gli autori hanno riportato un aumento significativo di LH e testosterone rispetto al gruppo placebo, con un incremento del testosterone di circa il 40% rispetto ai valori iniziali. Tre giorni dopo la sospensione i valori restavano più alti rispetto all'inizio.
Lo studio presentava però limiti importanti: campione ridotto, durata brevissima, soggetti non allenati e misure di prestazione assenti. Inoltre non sono stati valutati effetti su forza, massa muscolare o composizione corporea, cioè gli aspetti che interessano davvero agli sportivi.
Ciononostante il marketing ha rapidamente trasformato questi risultati in promesse di guadagni muscolari, spesso senza menzionare che si trattava di uomini non allenati e di un periodo inferiore a due settimane.
Le ricerche sugli atleti allenati
Nel 2013 uno studio statunitense pubblicato su Nutrition Research ha valutato uomini allenati che assumevano 3 grammi di DAA al giorno per 28 giorni insieme a un programma di pesi intenso. Non sono state osservate differenze rispetto al placebo né sui livelli ormonali né su forza e composizione corporea.
Uno studio australiano del 2015, pubblicato sul Journal of the International Society of Sports Nutrition, ha confrontato 3 e 6 grammi al giorno per due settimane in uomini allenati. Con 3 grammi non ci sono stati cambiamenti, mentre con 6 grammi si è osservata una riduzione del testosterone totale e libero. Un risultato opposto a quello atteso.
| Studio | Popolazione | Dose e durata | Risultato principale |
|---|---|---|---|
| Topo et al., 2009 | Uomini non allenati | ~3 g/die, 12 giorni | Aumento di LH e testosterone |
| Willoughby e Leutholtz, 2013 | Uomini allenati | 3 g/die, 28 giorni | Nessun effetto su ormoni, forza e composizione |
| Melville et al., 2015 | Uomini allenati | 3 o 6 g/die, 14 giorni | Nessun effetto con 3 g; calo del testosterone con 6 g |
| Melville et al., 2017 | Uomini allenati | 6 g/die, 3 mesi | Nessun beneficio su forza, massa e ormoni |
Il lavoro più lungo, pubblicato su PLoS One nel 2017 dallo stesso gruppo australiano, ha seguito uomini allenati per tre mesi di allenamento con 6 grammi al giorno di DAA. Non sono stati rilevati vantaggi su forza, massa magra o ormoni rispetto al placebo.
Una revisione sistematica del 2017 pubblicata sull'International Journal of Reproductive BioMedicine ha concluso che le prove sugli animali sono abbastanza coerenti, mentre negli esseri umani i risultati sono contrastanti e non supportano un aumento affidabile del testosterone, soprattutto negli uomini allenati con livelli ormonali normali.
Fertilità maschile e altri ambiti
Un filone di ricerca italiano ha studiato il DAA nell'ambito della fertilità maschile, in uomini con alterazioni dei parametri seminali. Alcuni lavori preliminari hanno riportato miglioramenti della concentrazione e della motilità degli spermatozoi, ma si tratta di studi con campioni piccoli e spesso senza un gruppo di controllo adeguato.
Per questo motivo il DAA non può essere considerato un trattamento dell'infertilità. Chi affronta difficoltà di concepimento dovrebbe rivolgersi a un andrologo, che può individuare cause specifiche e proporre terapie basate su prove solide.
Il DAA è stato studiato anche nel sistema nervoso per il suo ruolo sui recettori NMDA, coinvolti nella memoria e nella plasticità sinaptica. Questi studi sono per lo più su modelli animali e non hanno applicazioni pratiche dirette per chi assume integratori.
Un aspetto importante riguarda gli uomini con livelli bassi di testosterone. È possibile che il DAA abbia effetti diversi in questa popolazione, ma un testosterone realmente basso va diagnosticato e valutato dal medico, perché può essere il segnale di condizioni che richiedono attenzione.
Dosi, sicurezza e aspettative realistiche
Negli studi sull'uomo sono stati usati 3 o 6 grammi al giorno, per periodi da 12 giorni a tre mesi. La dose di 3 grammi è quella più diffusa negli integratori. Il dato sul calo del testosterone con 6 grammi suggerisce che aumentare la dose non solo non aiuta, ma potrebbe essere controproducente.
- Gli effetti indesiderati riportati negli studi sono stati rari e lievi, come irritabilità o mal di testa occasionali.
- Non ci sono dati di sicurezza sull'uso continuativo per molti mesi.
- Il DAA non è vietato dalla WADA, ma i prodotti "booster" possono contenere altri ingredienti problematici.
- In presenza di patologie ormonali, prostatiche o in terapia, serve il parere del medico.
Molti integratori combinano il DAA con zinco, magnesio, vitamina D, estratti di tribulus o fieno greco. Ciò rende difficile capire quale ingrediente produca eventuali effetti. Alcune di queste sostanze, come zinco e vitamina D, possono avere senso solo se si è carenti.
In definitiva, l'aspettativa realistica per un uomo allenato con ormoni normali è che il DAA non produca cambiamenti rilevanti di forza o massa muscolare. Allenamento progressivo, apporto proteico adeguato, sonno e gestione del peso corporeo hanno un'influenza sul testosterone molto maggiore di qualunque integratore.
Conclusioni della redazione
L'acido D-aspartico ha una base biologica interessante, frutto in larga parte della ricerca italiana, e un primo studio su uomini non allenati aveva mostrato un aumento del testosterone.
Le ricerche successive su sportivi allenati non hanno però confermato benefici su ormoni, forza o massa muscolare, e la dose più alta ha persino ridotto il testosterone. Oggi il DAA va considerato un integratore dalle prove deboli per chi si allena.
Chi desidera approfondire può consultare i nostri articoli sui booster naturali del testosterone, sullo zinco e la funzione ormonale e sugli esami per valutare il testosterone.
Bibliografia
- Topo E, Soricelli A, D'Aniello A, Ronsini S, D'Aniello G. The role and molecular mechanism of D-aspartic acid in the release and synthesis of LH and testosterone in humans and rats. Reprod Biol Endocrinol. 2009;7:120.
- Willoughby DS, Leutholtz B. D-aspartic acid supplementation combined with 28 days of heavy resistance training has no effect on body composition, muscle strength, and serum hormones associated with the hypothalamo-pituitary-gonadal axis in resistance-trained men. Nutr Res. 2013;33(10):803–810.
- Melville GW, Siegler JC, Marshall PW. Three and six grams supplementation of d-aspartic acid in resistance trained men. J Int Soc Sports Nutr. 2015;12:15.
- Melville GW, Siegler JC, Marshall PWM. The effects of d-aspartic acid supplementation in resistance-trained men over a three month training period: a randomised controlled trial. PLoS One. 2017;12(8):e0182630.
- Roshanzamir F, Safavi SM. The putative effects of D-aspartic acid on blood testosterone levels: a systematic review. Int J Reprod Biomed. 2017;15(1):1–10.
- D'Aniello A. D-Aspartic acid: an endogenous amino acid with an important neuroendocrine role. Brain Res Rev. 2007;53(2):215–234.
- https://masatotal.com/31934-enantato-de-testosterona-es
